一個四四方方、矮墩墩的機(jī)器人按照指令在臺上碎步疾行,然后在一個巨大的機(jī)車發(fā)動機(jī)模型旁邊停了下來。
它的傳感器在探測周圍環(huán)境,收集溫度信息并進(jìn)行分析。檢測到某一數(shù)據(jù)過高時,它便呼叫一位現(xiàn)場服務(wù)人員前來幫助。在它的人類同事到達(dá)后,機(jī)器人將報告發(fā)送到此人佩戴的智能眼鏡上,交給他一份從云數(shù)據(jù)庫下載的維修步驟說明。
這就是新型服務(wù)機(jī)器人“Guardian”(保護(hù)者),一種陸地自主行駛車輛(Autonomous Ground Vehicle,簡稱AGV),由通用電氣公司(General Electric,簡稱GE)旗下的智能系統(tǒng)研究實驗室設(shè)計。
在美國紐約召開的一次簡報會上,GE向大家進(jìn)行了這番演示,以此預(yù)言了這樣的未來:在醫(yī)療、制造和現(xiàn)場服務(wù)等領(lǐng)域,機(jī)器人將會負(fù)責(zé)處理一系列枯燥、骯臟和危險的工作,而人類則負(fù)責(zé)那些需要高級認(rèn)知技能和精細(xì)動作技能的任務(wù)。
這就是GE所說的“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”(Industrial Internet)——外界又稱物聯(lián)網(wǎng)——的下一個階段,將有越來越多的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備向企業(yè)提供有價值的數(shù)據(jù)。
據(jù)GE最高管理層透露,僅今年一年,這一現(xiàn)象就預(yù)計可為公司增加10億美元的營收,其中大部分將來自于先進(jìn)的資產(chǎn)性能管理服務(wù)。(GE的服務(wù)部門每年可創(chuàng)450億美元的營收)。在這一策略的推動下,GE去年向易安信(EMC)拆分出來的數(shù)據(jù)分析公司Pivotal投資了1.05億美元。
在第三屆“智慧+機(jī)器”(Minds + Machines)年度峰會上,公司董事長兼首席執(zhí)行官杰夫•伊梅爾特對出席會議的數(shù)百位客戶和分析師說:“如果昨晚你睡覺時還是一家工業(yè)公司,那么今天醒來就會變成一家軟件和數(shù)據(jù)分析公司。這種變化正在我們眼前發(fā)生。GE想要成為你們的合作伙伴。”
伊梅爾特表示,憑借公司的Predix技術(shù),GE已經(jīng)獲得了5,000萬個數(shù)據(jù)點,由安裝在各種設(shè)備上的1,000萬部傳感器收集并傳送數(shù)據(jù),這些設(shè)備類型廣泛,醫(yī)學(xué)成像系統(tǒng)、機(jī)車、噴氣發(fā)動機(jī)均囊括在內(nèi),價值總計達(dá)1萬億美元。
現(xiàn)在,這些信息正在幫助GE的客戶提高運(yùn)營效率,進(jìn)行預(yù)測性維護(hù)與診斷來減少停機(jī)時間,以及應(yīng)用于機(jī)隊管理的同步化。
GE副總裁兼銷售與市場商務(wù)官凱特•約翰遜舉了一個例子:最近,一家海上石油鉆井平臺運(yùn)營商在動態(tài)生產(chǎn)數(shù)據(jù)中檢測到了異常狀況,從而避免了潛在的事故。通過及時更換問題部件,該公司避免了750萬美元的損失。
其他例子還包括:通過與GE合作管理渦輪機(jī),風(fēng)力發(fā)電場運(yùn)營商意昂集團(tuán)(E.ON)將發(fā)電量提高了4%;根據(jù)GE收集到的噴氣發(fā)動機(jī)性能數(shù)據(jù),亞洲航空集團(tuán)(AirAsia Group)利用Predix來變更飛行路徑和優(yōu)化空中交通流量,有望在今年節(jié)省多達(dá)1,000萬美元的燃油成本。亞航集團(tuán)飛行員技術(shù)和效率主管拉杰什•吉爾說:“這些數(shù)據(jù)一直用于安全領(lǐng)域,現(xiàn)在這些實時數(shù)據(jù)流還可用來規(guī)劃航線。”
到2014年年底時,市面上將有40多項基于GE平臺的應(yīng)用與服務(wù),但是該公司希望Predix能夠面向所有有意開發(fā)工業(yè)解決方案的企業(yè),以便激勵更多的公司參與其中。
另外,GE還在與思科系統(tǒng)公司(Cisco Systems)和英特爾公司(Intel)攜手合作,確保未來的路由器及其他聯(lián)網(wǎng)設(shè)備支持自己的技術(shù)。為了解決安全問題,GE旗下的網(wǎng)絡(luò)安全子公司W(wǎng)urldtech正在測試一種防火墻,這種防火墻將專門用于為傳感器、變電站、火車及其他工業(yè)設(shè)備提供特殊保護(hù)。
在這次的簡報會上,GE的幾位客戶指出,鑒于2020年的聯(lián)網(wǎng)機(jī)器數(shù)量預(yù)計將達(dá)500億臺,GE的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略所面臨的最大挑戰(zhàn)不是技術(shù),而是必要的流程再造,這不僅是為了理解數(shù)據(jù),也是為了根據(jù)數(shù)據(jù)采取有意義的行動。亞航的吉爾說:“別忘了其中人的因素。如果沒有人來提取數(shù)據(jù),從而讓工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)成為現(xiàn)實,那么這一切都是空談。”