今年2月,谷歌(Google)發(fā)現(xiàn)自己陷入了一個(gè)不同尋常的境地:與客戶步調(diào)不合。公司推出社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)Buzz時(shí),遭到用戶的猛烈批評,他們反對谷歌將電子郵件Gmail的用戶自動(dòng)注冊為新服務(wù)的用戶,抱怨這會(huì)公開自己的私密聯(lián)系人。這場**對谷歌造成了打擊,但公司將此歸為無心之失,并迅速把Buzz變成可選服務(wù)。
在《財(cái)富》(Fortune)雜志近期的世界最受尊敬公司調(diào)查中,谷歌排名第二。對這樣一家公司來說,對用戶的了解錯(cuò)到如此地步是令人不安的。這也提出了一個(gè)問題:一家以與消費(fèi)者心有靈犀而出名的公司怎么會(huì)犯錯(cuò)呢?
谷歌的聲譽(yù)依賴于搜索引擎的功能性和易用性、接連不斷廣受歡迎的創(chuàng)新、以及對自由獲取信息和網(wǎng)絡(luò)民主化的公開推崇。市場對谷歌品牌價(jià)值的估算相去甚遠(yuǎn),但2009年,研究機(jī)構(gòu)Millward Brown Optimor對它的估值為1000億美元。
然而,甚至在Buzz事件引發(fā)眾怒之前,谷歌大廈便已出現(xiàn)了裂痕。進(jìn)軍中國市場的決定給谷歌的聲譽(yù)造成了沖擊——谷歌最初接受了中國政府對搜索結(jié)果進(jìn)行審查的要求,但在今年1月被迫放棄,并將用戶重新鏈接至香港的站點(diǎn)(最近為了申請延長其在中國的ICP牌照,谷歌不再把中國內(nèi)地用戶自動(dòng)轉(zhuǎn)往其香港站點(diǎn)——編者注)。觀察人士懷疑最初進(jìn)軍中國的決定是否損害了谷歌的創(chuàng)始價(jià)值觀:用其非官方的座右銘總結(jié)就是“不做惡”。
當(dāng)然,谷歌不是最近聲名受損的惟一品牌。信貸危機(jī)爆發(fā)后,投資銀行高盛(Goldman Sachs)的公眾形象也受到了損害,《滾石》(Rolling Stone)雜志上一篇著名的文章將該公司描述為“纏繞在人性面孔上的巨大吸血烏賊”。而外界廣泛認(rèn)為,英國石油(BP)事后不力的公共關(guān)系和危機(jī)管理戰(zhàn)略,進(jìn)一步加重了墨西哥灣原油泄漏事件對其形象的損害。
影響聲譽(yù)的事情反過來也會(huì)影響到品牌。要判斷高盛和英國石油的品牌會(huì)受到多么嚴(yán)重的沖擊,現(xiàn)在還為時(shí)過早,但沖擊似乎已不可避免。這些例子都突顯出管理聲譽(yù)有多么困難。
哈佛商學(xué)院(HBS)營銷學(xué)教授羅希特 德什潘德(Rohit Deshpandé)表示,增長的壓力會(huì)讓部分企業(yè)(尤其是初創(chuàng)企業(yè))在發(fā)展壯大時(shí)忘記調(diào)整自己的戰(zhàn)略。“在發(fā)展階段,你的關(guān)注重點(diǎn)是迅速成長,對于發(fā)展往往抱著機(jī)會(huì)主義心態(tài),”他說。“你沒有考慮到愿景和戰(zhàn)略。你什么事都要做,所以沒有時(shí)間坐下來想事情。”
在其他一些案例中,企業(yè)忘記了詮釋其品牌的核心價(jià)值觀。“品牌就是顧客心目中的態(tài)度和認(rèn)知,”倫敦商學(xué)院(LBS)營銷學(xué)教授、消費(fèi)者組織Which?的主席帕特里克 巴韋斯(Patrick Barwise)表示。他說,成功的聲譽(yù)建立在顧客的體驗(yàn)上。打造了知名國際品牌的公司,如蘋果(Apple)和寶潔(P&G),都是先對顧客做出強(qiáng)有力的承諾,接著不間斷地履行這個(gè)承諾,才取得成功。
還有一些企業(yè)開頭不錯(cuò),但后來迷失了方向。連鎖咖啡店星巴克(Starbucks)曾是北美地區(qū)一個(gè)非常強(qiáng)大和成功的品牌,部分原因就在于它非常善于滿足客戶需求。但在發(fā)展過程中,德什潘德表示,傲慢不知不覺地滋生了。“它過于重視發(fā)展壯大,不斷開設(shè)新店,以至于失去了與核心顧客的聯(lián)系,”他表示。結(jié)果在英國等部分市場,星巴克的形象和聲譽(yù)都直線下落。
德什潘德補(bǔ)充表示,大多數(shù)公司都犯了個(gè)大錯(cuò):把品牌管理事務(wù)托付給了營銷部門。
品牌咨詢公司VentureRepublic首席執(zhí)行官馬丁 羅爾(Martin Roll)對此表示贊同。他說,許多公司只是從廣告和定位的角度去考慮品牌。“大多數(shù)公司沒有把品牌作為戰(zhàn)略的核心。”
企業(yè)面臨的另一個(gè)挑戰(zhàn)是,在業(yè)務(wù)進(jìn)一步全球化之時(shí),如何管理品牌聲譽(yù)。例如,當(dāng)谷歌在美國和西歐等開放市場里經(jīng)營時(shí),要堅(jiān)守自己的信條會(huì)比較容易,但在中國這樣管控更加嚴(yán)格的經(jīng)濟(jì)體,問題就會(huì)更加棘手。
當(dāng)亞洲企業(yè)試圖在本土市場以外發(fā)展時(shí),也面臨類似的難題。比如,塔塔集團(tuán)(Tata)是印度最大、最有價(jià)值的品牌,但在西方,這個(gè)國家自身的品牌形象很弱。除了IT服務(wù)之外,許多人都將印度視為廉價(jià)低質(zhì)商品和服務(wù)的來源。塔塔如何才能超越這種形象?選擇之一是效仿索尼(Sony),打造一個(gè)沒有國別色彩的全球化品牌。
但這種做法也有風(fēng)險(xiǎn)。塔塔的品牌與其印度身份是連在一起的。“講述塔塔的故事就是在講述印度的故事,”塔塔全球飲品業(yè)務(wù)首席執(zhí)行官皮特 昂斯沃斯(Peter Unsworth)表示。對于塔塔品牌而言,切斷與印度身份之間的聯(lián)系,弊遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于利。
那么企業(yè)如何才能避免這些問題呢?巴韋斯推薦一種“回歸根本”的做法。他說,任何成功品牌都有一個(gè)關(guān)鍵要素,那就是信任。顧客必須相信品牌的價(jià)值是真實(shí)的,而不只是企業(yè)的公關(guān)說辭。
塔塔在印度的品牌就建立在這個(gè)基礎(chǔ)之上。印度顧客知道塔塔的產(chǎn)品和服務(wù)總是能兌現(xiàn)承諾。維系信任是維系品牌的關(guān)鍵所在。“我們的品牌是公平和平等準(zhǔn)則的象征,”塔塔集團(tuán)董事長拉坦 塔塔(Ratan Tata)表示。
廣告之類的企業(yè)公關(guān)活動(dòng)在這個(gè)過程中發(fā)揮的作用相對較小。鞏固品牌在顧客心目中的地位在于行,而不在于言。巴韋斯說,蘋果公司的企業(yè)公關(guān)做得超棒,而且“在新品推介的舞臺上表現(xiàn)得才華橫溢”。但產(chǎn)品本身才是促使人們不斷購買蘋果產(chǎn)品的原因所在。如果沒有兌現(xiàn)通過企業(yè)公關(guān)活動(dòng)作出的承諾,蘋果就不會(huì)擁有品牌了。
相比之下,英國石油在2000年轉(zhuǎn)而采用以生態(tài)為主題的新標(biāo)識和“不僅貢獻(xiàn)石油”的新口號,來突顯公司向更環(huán)保性能源的明顯轉(zhuǎn)型,但這未能使其在“深水地平線”(Deepwater Horizon)鉆井平臺的災(zāi)難之后免受指責(zé)。要說有什么的話,就和谷歌在中國的遭遇一樣,新公關(guān)戰(zhàn)略變成了批評人士用來抨擊該公司的大棒。
“各大品牌必須明白自己是服務(wù)提供商,”德什潘德表示。“他們不再能左右人們的想法。”
相反,人們會(huì)參與到??速愄卮髮W(xué)商學(xué)院(University of Exeter Business School)教授喬納森 施羅德(Jonathan Schroeder)所說的“品牌共建”活動(dòng)中。他說,顧客不僅與公司溝通,他們彼此之間的溝通也越來越多,而正是他們口口相傳的故事塑造了品牌。那些意識到這一點(diǎn)的公司會(huì)相應(yīng)地花更多時(shí)間傾聽顧客的需求,而不是對他們發(fā)表長篇大論。“真正塑造品牌的是顧客們口口相傳的故事和互相分享的體驗(yàn)和價(jià)值觀,”他表示。
社會(huì)媒體的崛起只會(huì)放大這一效應(yīng)。Trendwatching.com網(wǎng)站的創(chuàng)始人雷尼耶 埃弗斯(Reinier Evers)表示,微博網(wǎng)站Twitter的興起,讓企業(yè)得以監(jiān)控人們對它們的評論,但也幫助他們與消費(fèi)者積極展開互動(dòng)。
“許多公司說,他們負(fù)擔(dān)不起讓兩個(gè)人專門監(jiān)控和參與網(wǎng)絡(luò)評論,但這正是企業(yè)們需要做的,”他說道。“他們需要堅(jiān)持參與對話,這樣才不會(huì)發(fā)生重大意外。”
最重要的是,品牌需要一位首席執(zhí)行官來擔(dān)任捍衛(wèi)者。“經(jīng)驗(yàn)顯示,如果領(lǐng)導(dǎo)者不親身參與,成功的機(jī)率會(huì)大大降低,”羅爾表示。比如在蘋果,史蒂夫 喬布斯(Steve Jobs)就是品牌的界定者和捍衛(wèi)者。
谷歌的聲望能否經(jīng)受住對其形象的攻擊?要修復(fù)人們對公司的認(rèn)知,需要一步步的努力。更重要的是,警告信號明確無誤:谷歌及其他全球性企業(yè)不能永遠(yuǎn)依賴過去的商譽(yù)作為前進(jìn)的動(dòng)力。
正如開放互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)盟(Open Internet Coalition)——谷歌是這家行業(yè)貿(mào)易組織的成員——執(zhí)行董事馬卡姆 埃里克森(Markham Erickson)所言:“當(dāng)你變大時(shí),就不再可愛了。”。
星巴克
概況:連鎖咖啡店
批評:關(guān)注擴(kuò)張而不是聽取顧客意見。
高盛
概況:高盈利投資銀行
批評:在接受政府注資后發(fā)放高額獎(jiǎng)金。
谷歌
概況:科技企業(yè),非官方座右銘是“不做惡”
批評:在中國的自我審查
英國石油
概況:能源業(yè)巨擘,重新定義品牌形象為“不僅貢獻(xiàn)石油”
批評:糟糕的安全記錄